И вдруг совершенно неожиданно появилась Лунная лотерея, в которой не было ни ведущих, ни шаров, ни шоу, а только фотоснимки. Сорок фотографий каждый час на протяжении суток. Один из спутников Луны транслировал снимки на специально выделенный телевизионный канал. Для каких целей был предназначен этот канал, Франц так и не узнал, его привлекли многочисленные кратеры на поверхности. Они присутствовали практически на каждом снимке, но, попробуй угадай, сколько?..
Игра увлекла многих обилием ставок и количеством выигрышей по ним. Можно было угадать, какие числа окажутся в большинстве — четные или нечетные, прогнозировать процент простых чисел, заканчивающихся на определенную цифру, и тому подобное. Самыми редкими, а потому и самыми крупными по размеру выплат были случаи угадывания конкретного числа на конкретном снимке. Если за час такое удавалось сделать семь раз, счастливчика ожидал главный приз — поездка на планету Инварс с посещением сказочной реальности.
Фирму-организатора лотереи Франц создал под чужим именем, а денежные потоки направил на спасение «Зелако». И вот теперь Райсман заявлял…
— Я не совсем понимаю, при чем тут моя лотерея?
— Сейчас все расскажу по порядку. — Виктор подошел к окну и раздвинул жалюзи. Здание с надписью «Странник» заметно выделялось среди других строений. — Похоже, господин Шпакман снова решил потеснить конкурентов.
Шпакман возглавлял фирму «Странник». Три года назад он первым изъявил желание купить акции тонущей фирмы. За очень смешную сумму.
Президент вернулся на прежнее место.
— На прошлой неделе «Странник» едва не приобрел контрольный пакет акций поволжского космодрома. Знаешь, чем бы это нам грозило?
— Догадываюсь. Отказом в транспортировке наших грузов.
— Точно. Поэтому я приложил все силы и средства, чтобы отвоевать десять процентов.
— Представляю, насколько взлетели цены.
— Мне еще повезло. Продавец выложил весь пакет целиком, но подставная фирма сорвала торги, и пакет был раздроблен.
— Хороший ход, — одобрительно кивнул Губерг, понимая, кто стоял за недобросовестным участником торгов.
— Толку-то! Акции космопорта сожрали все наши средства, включая копилку Лунной лотереи.
— Не беда, скоро новый тираж. Деньги будут.
— А вот тут ты сильно ошибаешься. Нельзя так глубоко уходить в новые проекты. Думая о будущем, не забывай о настоящем, иначе оно такой апперкот преподнесет, не очухаешься. — Райсман выложил на стол газету, — Вот полюбуйся.
«Счастливый обладатель главного приза уже пакует вещи, чтобы отправиться в волшебный мир. Тысячи глаз прикованы к его персоне. Наконец-то свершилось!» Под каждым заголовком находилось фото одного и того же человека.
— Неужели кто-то выиграл? А мне почему ничего не сказали?
— Сам же три недели назад приказал никому тебя не беспокоить. Вот и получи сюрприз.
— Мы хоть что-то оплатили? — Франц только теперь по-настоящему осознал положение, в котором они очутились.
— Нет, послезавтра необходимо либо подтвердить заказ и перечислить деньги, либо отказаться и заплатить неустойку. Бронь на посещение завратного мира тоже денег стоит.
— Кредиты, насколько я понимаю, нам опять никто не даст.
— Прошедший месяц был очень тяжелым, мы и так в долгах по самые уши. Даже дома, где мы с тобой проживаем, и те заложены.
— Понятно. У тебя наличном счете что-нибудь имеется?
— Крохи. Только на дорогу до Инварса в один конец.
— У меня? — Губерг никогда не интересовался собственным счетом, поручив контроль за ним приятелю.
— Твоих денег хватило бы на треть самой краткосрочной путевки в завратный мир.
— Плохо.
— А то я не знаю.
— А если перенести поездку на более поздний срок?
— Исключено. Шпакман постарался. Сроки и выполнение других обязательств перед счастливчиком взяты под контроль правительства. Только попробуй сорвать путешествие — и тебя задавят огромными штрафами.
— Во обложили, гады! Прямо хоть беги к уважаемому Шпакману на поклон. Как думаешь, под какой процент он даст нам денег?
— Хватить шутить! Скажи, что делать?
Цена путевки в Жарзанию действительно составляла очень крупную сумму, которой хватило бы на приобретение среднего межпланетного лайнера. Причем львиную долю — около восьмидесяти процентов — занимала аренда Врат на проход туда и обратно.
— Когда должен вылететь победитель? — потухшим голосом спросил Франц.
— Через три дня.
— Полагаю, наш аналитический центр уже проработал все варианты приобретения путевки? В том числе и нелегальные?
— Рынок туристических услуг Инварса перелопачен сверху донизу. Ни одной зацепки. Вот, — Райсман вытащил из кармана информационный кристалл, — хочешь полюбопытствовать?
В кабинете психологической разгрузки стоял всего один компьютер, который здесь использовался для моделирования расслабляющих голографических изображений. К общей сети компании он доступа не имел.
— Позже. — Губерг уперся в лоб пальцами обеих рук. — Что ж, остается лишь одна надежда.
— Какая?
— Перекупить путевку у какого-нибудь туриста здесь, на Земле.
— Как ты найдешь такого человека? Состоятельные клиенты не любят себя афишировать. Да и вряд ли они уступят свое место за треть цены.
— Пообещаем ему золотые горы плюс ту же поездку, но через полгода, а будет артачиться — еще и долю в бизнесе. Главное — его найти. Кристалл я, пожалуй, возьму.
— Может, тебе лучше зайти в аналитический центр? Там более полная информация.