— Я не хотел вас разозлить, брат. Просто заметил, что ошибаться свойственно каждому.
— Не смей равнять свой провал с моей оплошностью. И хватит об этом! Будете уходить — подожгите дом, но пламя должно выбраться наружу не раньше, чем через четверть часа. Рахмуд, займешься этим сам.
— Слушаюсь, господин.
Тот, кого называли маграфом, вышел через парадный вход. Вероника собиралась вернуться и отправить журналистку в зону доступа телефонной связи, но шум за спиной заставил ее замереть.
— Рахмуд, глянь, что там наверху.
— Да нет там никого, мы уже все проверили. Наверное, окно захлопнулось. Я помню, оно было нараспашку.
— Я сказал — посмотри! Или мне сто раз повторять приказы, прежде чем они дойдут до твоих тупых мозгов?! — Разговор с братом сильно разозлил брюнета.
— Уже иду.
Скрип лестницы был хорошо знаком Тарковой, он раздражал каждый раз, как приходилось подниматься на второй этаж. Девушка недолго раздумывала над своими дальнейшими действиями. Уж с одним типом вооруженная Злавадская должна разобраться. Вероника вскочила на ноги и с легкостью горной лани перемахнула через балюстраду.
Полет со второго этажа на первый занял меньше секунды, во время которого девушка определила точное количество и расположение врагов. Кроме Жовша были еще двое.
— Она опасна! — успел выкрикнуть длинноволосый брюнет прежде, чем первый подельник бандита преградил дорогу «хрупкой» дамочке.
Похоже, с дисциплиной у налетчиков обстояло неважно. Мужик недоверчиво усмехнулся, глядя на синеглазую красавицу, и сделал ленивый мах рукой. Потом он неожиданно почувствовал, как земля уходит из-под ног, и с треском грохнулся на деревянный секретер старинной работы. Хозяин дома называл его семейной реликвией. Мебель, к удивлению девушки, выдержала, а насмешник — нет.
Второй подчиненный отнесся к приказу с большим вниманием. Он кинулся, словно тигр на косулю, пытаясь сбить Таркову с ног. Не получилось. Девушка сама упала на спину и, резко выпрямив ноги, придала летящему снаряду дополнительный импульс.
«Ой, я, правда, не хотела!» — мысленно воскликнула Вероника, заметив, что бандит угодил головой в тот же секретер.
До командира налетчиков ей оставалось всего три шага, но у него в руках появился кинжал. Судя по агрессивной стойке, пользоваться холодным оружием этот тип умел.
— Иди сюда, синеглазка, дядя тебе сюрприз приготовил.
«Что там с Мадленой? Ни ее, ни Рахмуда. Может, она и его обаяла? От женщины с такими способностями не знаешь, чего ожидать!» На этот раз транслятор перевел незнакомые слова без задержки.
Разорвавший тишину выстрел заставил налетчика на миг отвлечься, а для Вероники послужил сигналОхМ к атаке. Она схватила выставленную вперед невооруженную кисть мужчины и крутанула с силой, на которую только была способна. Третьего попадания секретер не выдержал.
— А-а-а! — Женский крик заставил девушку оставить поле боя и бежать наверх.
— Что с тобой?! — Вероника птицей влетела в восточную гостиную.
— Он… он… исчез! Взял и растворился прямо у меня на глазах. Даже пятен крови не осталось.
— Стреляла ты?
— Да, я сделала ему дырку в голове, после того как он обозвал меня куклой для мужских утех.
«Ну дает! — промелькнуло в голове сотрудницы „Зелако“. — Башку мужику прострелить — это спокойно, но стоит тому просто исчезнуть — сразу в крик!»
От дверей комнаты донеслись какие-то стоны.
— Скорее вниз. Надо освободить Ромуда и вызвать полицию.
Выскочив на лестницу, женщины увидели два трупа и покидавшего дом Жовша. В руках он держал окровавленный кинжал.
— Стреляй! — крикнула Таркова.
— Нечем, да и ушел он уже.
— Как это нечем? Там полный магазин был.
— Совсем никудышнее здесь оружие, я замучалась затвор передергивать, пока он выстрелил. А тот тип, что наверху… был, даже не собирался уворачиваться, гад. Шел не спеша и ухмылялся.
— Вот сволочь, своих же прирезал! В третий раз он от меня живым не уйдет, — пообещала Таркова.
— Едрена-матрена к твоей бабушке! Вон опять, смотри! — Мадлена указала в сторону секретера.
Оба тела начали с шипением превращаться в пар и вскоре совсем исчезли.
— И попробуй теперь докажи, что сюда кто-то приходил.
— Теперь понятно, почему органометрические датчики в развалинах казармы привратников ничего не зафиксировали, — задумчиво произнесла Злавадская. — Мертвые пришельцы следов не оставляют.
— Мадлена, — Таркова неожиданно остановилась, — как это ты так легко справилась с местным оружием? Откуда знаешь, где у этого пистолета затвор?
— Я же рассказывала, что проходила практику на Инварсе. Тогда же выучила местный язык. А когда брала интервью у военных, меня обычно приглашали на стрельбы. Мужики очень любят учить правильно держать оружие, особенно если у тебя платье с нормальным декольте.
Женщины разыскали хозяина дома и принялись приводить его в чувство. Как и говорил Рахмуд, владелец «Ранга» очнулся нескоро.
— Где они? — слабым голосом произнес бизнесмен.
— Двое ушли, трое исчезли, — торопливо ответила Вероника. — Господин Ромуд, надо как-то предупредить Андрея. Срочно. Ему нельзя возвращаться!
— Почему?
Таркова вкратце поведала о подслушанном разговоре.
— У меня с Л ипкаром нет связи до тех пор, пока он не перейдет в наш мир. А он не появится здесь раньше, чем закончится первый тур «Необузданная Гетония».
— Но они же оба погибнут! — Девушка коснулась пальцем переносицы.