«Неплохо мужик изображает туповатого властителя», — мысленно прокомментировал слушатель.
— Кто тебе сказал, что кронмаг вышлет войско? Достаточно двух-трех опытных вархунов, и тебе устроят несчастный случай на охоте или в собственной столовой.
— Кодекс магических убийц запрещает поднимать руку на высшие чины государства. Они даже магринца не имеют права…
— Молодой человек, ты в каком мире живешь? У нас право определяется количеством золотых монет и титулом заказчика, который должен быть выше, чем предполагаемая жертва. Причем зачастую последнее не является определяющим. Я же говорил с самого начала: сейчас в стране все перевернуто с ног на голову.
— Тогда зачем рисковать? Скинемся, наймем хороших специалистов и устраним всех, кто нам мешает.
— Да, молодой человек, горазд ты упрощать ситуацию. Такой план грозит большой войной, к которой может подключиться и чернь. Тебе хочется превратить Жарзанию в огромную мясорубку?
— Да нет вроде.
— Тогда посиди молча и послушай других, более опытных. — Владельца баритона немного утомили энергичные порывы собеседника. — Итак, господа, я продолжу. Все вы, конечно, задавались вопросами, как убрать правящую династию и кто придет на смену нынешним претендентам на место правителя. Начну со второго. Наверняка каждому из присутствующих известно о распространившейся в последнее время легенде.
— Знаем мы эту сказку, — снова не сдержался молодой гермаг. — Те, кто ее сочинял, могли бы постараться и придумать что-нибудь получше.
— Господа, можно как угодно относиться к изложению пророчества, но это не выдумки. Человека, который видел древний манускрипт, я сам допрашивал два дня назад. Причем с особым пристрастием. Он действительно читал бумагу. И она на самом деле сгорела у него в руках черным пламенем после прочтения.
— И что теперь? Когда нам ждать этого чужака? Пятый месяц уже наступил.
— Не ждать, а сделать все возможное, чтобы ни один из туристов мужского пола не просочился в наш мир через Врата.
— Почему именно через Врата?
— Дело в том, что на ладонях мужичка, читавшего пророчество, остались засохшие раны в виде скрещенных молний. Думаю, никому из присутствующих не надо объяснять, что это за знак.
— Стоит ли так серьезно относиться к сгоревшей бумаге?
Фокусник снова напряг слух, чтобы расслышать вопрос.
— Стоит. Пророчество может оказаться важным фактором, который поможет либо нам, либо нашим врагам. И в столь ответственный период я бы очень не хотел неприятных случайностей.
— Предлагаете перекрыть все Врата?
— Не только перекрыть, а закупорить их наглухо. У себя в Ливаргии я уже принял меры.
— Но ведь с закрытием Врат мы лишимся приличного источника доходов.
— Да, некоторые потери неизбежны. Но гораздо ощутимее они ударят по тем торговцам, которые в данный момент являются наиболее преданными кронмагу. И к тому же полная закупорка Врат приведет к энергетическому прорыву в чужой мир.
— Что еще за прорыв?
— Недавно мне в руки попали очень интересные бумаги. Если заставить чужаков там, у себя, засыпать все точки перехода в Жарзанию, баланс между нашими мирами будет нарушен, что приведет сначала к накоплению, а потом к всплеску накопившейся энергии и мощному выбросу именно в ту сторону, где произведена блокировка. В результате нам будет открыт доступ к новым землям, которые примыкают к Вратам на другой стороне. Наша реальность попросту их захватит. А вместе с землями получим и новых людей и все их богатства.
Новость, по-видимому, ошеломила всех персонажей спектакля, поскольку «радиоточка» долго не издавала ни звука.
— Минуточку… Что же это получается: если в Гетонии нет Врат, значит, мне новых земель не видать как своих ушей?
— В Гетонии Врата есть. У меня имеются точные сведения, что как раз сейчас один из туристов находится на твоих землях. Я ожидал, что о нем станет известно сразу после переброски, но никто до сих пор не заявил о появлении чужака. Его нужно срочно отыскать и уничтожить. И это будет твоей основной задачей. Понятно?
— Я постараюсь.
— Уж будь любезен. Слишком многое поставлено на карту.
— Карту? Погодите… Ко мне совсем недавно приходила курьезная жалоба из Пуролграда на одного из волшебников. Там все завязалось из-за карточного долга и неожиданного появления в городе человека, которого не удалось утихомирить даже специальными имеющимися у магира средствами.
— И что ты предпринял?
— Ничего. Посмеялся над незадачливым градоначальником и все. Мне только не хватало разбирать дрязги мелких сошек.
— Но почему жалоба пришла к тебе, а не к маграфу, в чьем ведении находится Пуролград?
— В инциденте упоминался амулет «Опаленная роза». Вроде бы тому неизвестному чародею удалось преодолеть защиту кругового щита. Но я в это не верю.
— И ты молчал?
— А что тут такого?
— Переверни весь Пуролград и достань мне этого волшебника. Лучше живым, но и мертвому я обрадуюсь немногим меньше. А там, глядишь, и Врата отыщешь.
Теперь Андрей буквально прилип к трубе ухом. Он понял, что к радиопостановке услышанное не имеет ни малейшего отношения, а вот к нему лично… А еще к тысячам людей — и здесь, и на Инварсе, и…
«Елки-метелки, соленый огурец! Выходит, Дихрон своей сделкой спас меня от верной смерти? А я еще и кочевряжился? Что же теперь делать? Сидеть в этой конуре? А вдруг у коротышки есть подельники? Вернутся сюда и начнут приставать с расспросами: кто это такой ловкий уделал их приятеля? А не пожать ли этому достойному господину руку перед тем, как пустить его, к примеру, на фарш? Нет, надо отсюда выбираться! Найду Дихрона и — домой. Пусть даже вместе со змеей на шее».